Le Harlem Renaissance 1918-1937

Né dans le quartier new-yorkais de Harlem, le Harlem Renaissance regroupa des artistes, des intellectuels et des écrivains afro-américains qui exerceront une grande influence sur la culture occidentale.

Après la Première Guerre mondiale, Harlem devient le bastion de l’éveil culturel des membres de l’élite intellectuelle noire où elle se rencontre, voire s’y installe. Parmi les plus prolifiques d’entre eux, on compte Claude McKay qui publia, en 1928, le roman Home to Harlem, l’écrivaine Zora Neale Hurston, l’activiste Marcus Garvey ou encore le philosophe Alain Locke. Le Harlem Renaissance ambitionne de promouvoir la fierté raciale et de redéfinir l’identité d’une communauté trop longtemps écrasée sous les préjugés raciaux. Le dynamisme du Harlem Renaissance est dû non seulement à la multitude d’œuvres reconnues produites sous ses rangs, mais aussi au rayonnement de la littérature noire qui connait un véritable succès et remporte des prix dans plusieurs pays. Cette littérature s’inspire en grande partie du folklore africain et propose un portrait réaliste de la vie des noirs. Bien que ce mouvement ne déclenche pas un bouleversement sociopolitique pour contrer la discrimination raciale, il fut le précurseur de la lutte des droits civiques en 1945. Le Harlem Renaissance a permis aux artistes et écrivains noirs de se démarquer en représentant leur héritage africain et la conscience noire à travers le monde.