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| Inventeur |
Garrett A. Morgan est l’homme qui a contribué à l’amélioration de la sécurité et l’ordre
dans notre société. Il a développé des inventions d’une
difficulté surprenante avec seulement ses études primaires. Garrett Morgan est un autodidacte, créatif
ayant un sens aigu des affaires et qui mène à bien ses projets.
Né le 4 mars
1877 dans une ferme de la ville de Paris au Kentucky, il est le septième d’une
famille de onze enfants. Morgan a 14 ans quand il termine ses études primaires
et quitte sa ville natale pour chercher du travail et un meilleur avenir à
Cincinnati. En 1895, il quitte cette ville pour Cleveland où il travaille dans
la réparation de machines à coudre chez «Roots & Mc Bride». En 1907, Morgan
ouvre son atelier de vente et réparation de machine à coudre. Il gagne assez
d’argent pour acheter une maison et offre un soutien financier à sa mère qui a
perdu son mari. En 1909, il possède un atelier de couture où il confectionne
avec 32 de ses employés; des robes, des complets et des manteaux. C’est à ce
moment-là, que Morgan fait une découverte inusitée. Il invente le premier
fixateur à cheveux le «G.A Morgan Hair Refining Cream». En 1913, il crée la
compagnie «G.A Morgan Hair Company» qui fabrique le produit.
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| Masque à gaz 1912 |
C’est en
1912 que Garrett Morgan réalise l’une de ses plus grandes inventions : le
masque à gaz. Cette invention est utilisée non seulement par les pompiers et
les chimistes mais aussi lors de la première guerre mondiale pour protéger les
soldats des vapeurs de gaz chloré. En 1914, il reçoit une médaille d’or de la «Second
International Exposition of Safety and Sanitation» de la ville de New York pour
son masque à gaz. Une compagnie au nom de «National Safety Device Company»
accepte de fabriquer et commercialiser le masque à gaz et nomme Garrett Morgan
directeur général. Il est le seul Noir dans l’entreprise.
C’est en 1916 que Morgan a l’occasion
de prouver l’efficacité de son invention quand une terrible explosion dans un
tunnel à Cleveland emprisonne 32 hommes à 80 mètres sous terre. Le tunnel est
rapidement rempli de fumée, de poussière et de gaz toxiques. Les hommes coincés
dans le tunnel risquent de mourir asphyxiés. Garrett Morgan ainsi que son frère
Frank est appelé au site. Équipé de leurs masques à gaz, ils entrent dans le
tunnel obscur et transporte les blessés un par un sur leurs dos. Ils sauvèrent
une vingtaine d’hommes. Cet événement héroïque est raconté dans tous les
journaux des États-Unis. Morgan est considéré comme un héros et il reçoit d’un
groupe de citoyen de Cleveland une
médaille d’or sertie de diamants sur laquelle est inscrit; «À Garrett A.
Morgan, notre citoyen le plus honoré et le plus brave». Il reçoit une autre
médaille d’or de la part de l’association international des chefs de pompiers
et devient membre d’honneur de cette association.
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| Feu de signalisation 1923 |
Ayant été
témoin d’un accident impliquant une automobile, un cabriolet et un cheval,
Garrett Morgan conçoit une autre grande invention : le feu de
signalisation. Il obtient un brevet américain en novembre 1923 ainsi que des
brevets des gouvernements britanniques et canadiens pour son invention. Il y a
vendu les droits de son invention à «General Electric Corporation» pour 40000$. Avec l’inflation, cette somme
équivaut à 500000$ aujourd’hui.
Rédigé par Christopher Loïs Merisier
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